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Apr 25, 2024

Warum Medicare diese 10 Medikamente für Preissenkungen ins Visier nimmt

Abgelegt unter: Patienten können viel Geld sparen. Mehr als ein Jahrzehnt nach der ersten Kandidatur der Demokraten für den Vorschlag ist Medicare endlich bereit, mit der Aushandlung von Preisen für bestimmte verschreibungspflichtige Medikamente zu beginnen.

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Patienten können viel Geld sparen.

Mehr als ein Jahrzehnt nach der ersten Kandidatur der Demokraten für den Vorschlag ist Medicare endlich bereit, mit der Aushandlung von Preisen für bestimmte verschreibungspflichtige Medikamente zu beginnen.

Diese Woche gab die Bundesregierung die zehn Medikamente bekannt, die in die erste Verhandlungsrunde aufgenommen werden sollen. Neue Preise würden im Jahr 2026 in Kraft treten.

Die 10 Medikamente auf der Liste sind vielfältig. Einige werden von Millionen von Menschen mit einem Preis von wenigen Tausend Dollar pro Jahr eingenommen. Andere kosten einen mehr als sechsstelligen Betrag pro Jahr und werden von einer viel kleineren Anzahl von Patienten in Anspruch genommen. Zusammengenommen stellt die Liste die vielfältigen Möglichkeiten dar, wie hohe Arzneimittelpreise sowohl Patienten als auch Versicherer unter Druck setzen und das Risiko erhöhen, dass Menschen keinen Zugang zu den Arzneimitteln haben, die sie benötigen.

Auch wenn Sie keines dieser Medikamente einnehmen, sollten Ihnen die Verhandlungen helfen, wenn Sie Medicare beziehen. Der Kongress nutzte die geschätzten Einsparungen von 99 Milliarden US-Dollar über einen Zeitraum von zehn Jahren, um die jährlichen Selbstbeteiligungskosten für alle Medicare-Empfänger auf 2.000 US-Dollar zu begrenzen.

„Jeder wird davon profitieren“, sagte mir Stacie Dusetzina, Professorin für Gesundheitspolitik an der Vanderbilt University und Mitglied des Kongressbeirats des Programms. „Sie haben die Sicherheit einer Obergrenze von 2.000 US-Dollar.“

Das Verhandlungsprogramm stellt einen Meilenstein für das US-Gesundheitssystem dar: Das (nach Ausgaben) größte Gesundheitsprogramm der Bundesregierung nutzt seinen enormen Einfluss, um die hohen Preise der Arzneimittelhersteller für ihre Produkte aufzuhalten. Die Vereinigten Staaten zahlen mehr für verschreibungspflichtige Medikamente als jedes andere Land der Welt, und dennoch hatte die US-Regierung im Vergleich zu den Gesundheitssystemen anderer Länder nur begrenzte Möglichkeiten, die Preise zu senken. Dieses neue Programm, das durch das Inflation Reduction Act geschaffen wurde, gibt Medicare ein leistungsstarkes neues Instrument an die Hand.

Nachdem nun die ersten 10 Medikamente ausgewählt wurden, kann der Prozess beginnen. So wird es ablaufen:

Der Prozess beginnt von neuem, wenn Medicare im Februar 2025 weitere 15 Medikamente ankündigt, über die verhandelt werden soll. Die Preise sollen ab 2027 in Kraft treten. In jedem folgenden Jahr werden weitere Medikamente in das Verhandlungsprogramm aufgenommen.

Das heißt, wenn die Gerichte die Fortführung der Verhandlungen zulassen. Die Pharmaindustrie hat bereits zahlreiche Klagen eingereicht, jede mit ihrer eigenen rechtlichen Begründung, um dem Programm ein Ende zu setzen, bevor es beginnt. Viele Rechtsexperten glauben, dass dieser Rechtsstreit scheitern wird – wie kann die Regierung ein nachhaltiges Programm durchführen, wenn sie keinen Ermessensspielraum hinsichtlich der Preise hat, die sie für Medikamente zahlt? – aber die Urteile in diesen Fällen werden letztendlich darüber entscheiden, ob Medicare-Arzneimittelverhandlungen ihr Potenzial testen dürfen, Geld für US-Patienten und ihre Regierung zu sparen.

In der Zwischenzeit können die Medikamente, über die Medicare verhandeln will, in zwei Kategorien aufgeteilt werden.

Sieben der zehn zur Verhandlung angekündigten Medikamente fallen in diese Kategorie:

Was diese Medikamente eint, ist, dass viele Amerikaner sie einnehmen, was möglicherweise daran liegt, dass Diabetes und Herzerkrankungen zu den häufigsten chronischen Erkrankungen in den USA gehören und sie sie regelmäßig einnehmen müssen. Mehr als 580.000 Medicare-Empfänger nahmen Entresto von Juni 2022 bis Mai 2023 ein; mehr als 1 Million wurden Xarelto und Jardiance verschrieben. Eliquis war das am häufigsten konsumierte Medikament auf der Liste und wurde von mehr als 3,7 Millionen Menschen eingenommen. Es kostete Medicare in diesem Zeitraum etwa 16,5 Milliarden US-Dollar.

Auch wenn die meisten Medicare-Versicherten nicht den Listenpreis zahlen – ihre Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente können einen Teil der Kosten übernehmen –, kann sich dies dennoch auf die von ihnen gezahlten Preise auswirken. Patienten müssen möglicherweise einen Selbstbehalt bezahlen, bevor ihre Leistungen in Anspruch genommen werden, oder sie sind möglicherweise für die Zahlung einer Mitversicherung verantwortlich, die auf der Grundlage des Listenpreises berechnet wird.

Diese Medikamente helfen Menschen auch bei der Bewältigung chronischer Gesundheitsprobleme, um später kostspieligere Gesundheitsprobleme zu vermeiden. Die Folgen können gravierend sein, wenn Menschen aus Kostengründen gezwungen sind, auf ihre Medikamente zu verzichten. Vor allem Insulin unterliegt einer Rationierung, die seine Wirksamkeit langfristig verringern kann und in Einzelfällen zu schweren Notfällen bis hin zum Tod der Patienten geführt hat. (Die IRA enthielt auch eine Bestimmung, die die monatlichen Insulinkosten für Medicare-Patienten auf 35 US-Dollar begrenzt.) Untersuchungen haben ergeben, dass selbst zusätzliche Kosten von 10 US-Dollar dazu führen können, dass Menschen weniger Medikamente einnehmen, die sie benötigen.

Medicare-Verhandlungen werden keine Lösung für all diese Probleme sein. Aber sie sparen den Patienten und dem Programm Geld, und im Rahmen der IRA werden diese staatlichen Ersparnisse verwendet, um die Medikamentenkosten für Senioren im Programm zu begrenzen.

Die zweite Gruppe von Medikamenten, die Gegenstand von Medicare-Verhandlungen sind, wird von einer viel kleineren Gruppe von Menschen eingenommen – aber für die Menschen, die sie brauchen, könnte ihre Fähigkeit, sie sich zu leisten, in sehr naher Zukunft darüber entscheiden, ob sie leben oder sterben:

Die Zahl der betroffenen Medicare-Patienten reicht von etwa 20.000 für Stelara und Imbruvica bis zu fast 50.000 für Enbrel. Dennoch kosteten diese Medikamente das Medicare-Programm von Juni 2022 bis Mai 2023 jeweils mehr als 2,6 Milliarden US-Dollar.

Insbesondere diese Patienten würden von den ausgehandelten Preisen und der vom Kongress festgelegten neuen Selbstbeteiligungsobergrenze profitieren, sagte Dusetzina. Nach der alten Medicare-Leistungsregelung mussten sie möglicherweise mehr als 10.000 US-Dollar pro Jahr für ihre Medikamente ausgeben. Derzeit werden ihre Kosten 2.000 US-Dollar pro Jahr nicht überschreiten.

Das ist die Tragödie der amerikanischen Medikamentenpreiskrise. Die Arzneimittelindustrie hat bemerkenswerte Behandlungen entwickelt und hergestellt, die Krebs stoppen oder Menschen helfen können, mit Krankheiten zu leben, die sonst zu Beeinträchtigungen führen würden.

Aber allzu oft haben diese Behandlungen einen Preis, den sich die Patienten entweder nicht leisten können oder der die Krankenversicherer dazu zwingt, die Prämien zu erhöhen, damit alle die Kosten decken können – oder beides. Unsere notorisch wenig großzügige Krankenversicherung hat die Erschwinglichkeitskrise verschlimmert, aber auch der Freibrief, der den Pharmaunternehmen im Rahmen der aktuellen Politik gewährt wird: Sie können die von ihnen gewünschten Listenpreise festlegen, während ihre Produkte durch ein Patent geschützt sind. Dusetzina sagte mir, sie wäre nicht überrascht, wenn die nächsten Medikamentenrunden stärker auf die teuersten Medikamente für schwere akute Krankheiten wie Krebs ausgerichtet wären, da die erste Liste stärker auf (relativ) kostengünstigere Medikamente für chronische Krankheiten ausgerichtet sei.

In der Vergangenheit haben Arzneimittelhersteller argumentiert, dass die Krankenkassen diese Preise herunterhandeln würden, sodass niemand sie wirklich bezahlen musste. Sie würden sogar sagen, dass die verschiedenen privaten Teil-D-Pläne für Medicare bereits Preise im Namen ihrer Patienten aushandelten.

Das stimmte. Aber es hinderte Medicare daran, all seinen Einfluss zu nutzen, um zu versuchen, die Preise für alle zu senken, da jeder Teil-D-Plan eine kleinere Anzahl von Menschen abdeckte als Medicare insgesamt. (Es gibt mehr als 800 Teil-D-Pläne.) Nun wird sich das endlich ändern.

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