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Jul 12, 2023

Das Krankenhaus von Lucy Letby gab 325.000 Pfund für PR-Beratung aus

Die Analyse der Lieferantenzahlungsdaten des Countess of Chester NHS Foundation Trust hat ergeben, dass die Gesundheitsbehörde Zehntausende an eine PR-Firma gezahlt hat, um diese beim Umgang mit den Medien nach der Krise zu beraten

Die Analyse der Lieferantenzahlungsdaten des Countess of Chester NHS Foundation Trust hat ergeben, dass die Gesundheitsbehörde Zehntausende an eine PR-Firma gezahlt hat, um diese beim Umgang mit den Medien nach den Folgen des Kinderserienmörderfalls zu beraten

Es wurde bekannt, dass die NHS-Stiftung, bei der die Serienmörder-Krankenschwester Lucy Letby arbeitete, über 325.000 Pfund für PR-Beratung zu ihren Verbrechen ausgegeben hat.

Dem 33-Jährigen wurde am Montag eine lebenslange Haftstrafe ausgehändigt, nachdem er für schuldig befunden worden war, sieben Babys ermordet und versucht zu haben, sechs weitere zu töten, als er zwischen 2015 und 2016 in der Neugeborenenstation des Countess of Chester Hospital arbeitete. Seitdem stehen die Chefs des Krankenhauses unter intensiver Beobachtung über die Schritte, die unternommen wurden, um Letby zu entfernen.

Zuvor hatte sich herausgestellt, dass zwei Kinderärzte die Geschäftsleitung alarmiert hatten und Berichten zufolge mitgeteilt worden waren, dass der Einsatz der Polizei „überall blaue Streifen und das Ende der Einheit sowie den Ruf des Trusts“ nach sich ziehen würde. Neben einer Entschuldigung wurde Letby sogar Hilfe bei einem Masterabschluss und einem Praktikum in einem erstklassigen Kinderkrankenhaus – Alder Hey in Liverpool – angeboten.

Nun hat die Analyse der Lieferantenzahlungsdaten des Countess of Chester NHS Foundation Trust aufgedeckt, wie die Gesundheitsbehörde 2019/20 begann, Lodestone Communications für die Beratung im Fall eines Kinderserienmörders zu bezahlen. Die sechsstelligen Kosten wurden Berichten zufolge als Ausgaben im Zusammenhang mit der „Operation Hummingbird“ aufgeführt – derselbe Name wie die vier Jahre dauernden polizeilichen Ermittlungen gegen Letby.

Die Rechnung beträgt mehr als das Dreifache des Gesamtbetrags, den alle Eltern der ermordeten Babys als Entschädigung fordern können, und ist auf 13.000 Pfund pro Opfer begrenzt. Ein Anwalt, der zwei Familien der Opfer vertritt, sagte, die Ausgaben wecken Bedenken hinsichtlich der Prioritäten des NHS-Trusts.

Richard Scorer, Leiter der Abteilung Missbrauchsrecht und öffentliche Untersuchungen bei Slater & Gordon, sagte gegenüber Express.co.uk: „Diese Ausgaben kolossaler öffentlicher Geldsummen für PR sind sehr besorgniserregend. Es scheint bereits, dass leitende Manager sich mehr Sorgen um den Ruf des Krankenhauses machten.“ als es um die Patientensicherheit ging.

„Die Feststellung, dass enorme Summen für PR ausgegeben wurden, macht die Sache noch schlimmer – auch hier scheint das Reputationsmanagement das zentrale Anliegen zu sein. Auf jeden Fall kann das, was hier passiert ist – die Morde an Kindern und ein schweres Versagen des NHS-Managements – nicht sein.“ „aufgeräumt“ von PR.

„Wir brauchen eine fundierte Untersuchung, um herauszufinden, was schief gelaufen ist, und ein angemessenes System der Rechenschaftspflicht und Regulierung für NHS-Manager. Dies ist der einzige Weg zu einem besseren NHS – und nicht die Ausgabe riesiger öffentlicher Gelder für Schaufensterdekoration.“

Dr. Susan Gilby, die ehemalige CEO der Countess of Chester, sagte: „Lodestone wurde nach der Verhaftung von Lucy Letby ernannt, um als externe Beraterin zu fungieren und eine Außenperspektive bereitzustellen, um der zuvor bestehenden Kultur entgegenzuwirken.“ Der Auftrag wurde mit dem vollen Wissen und der Unterstützung von NHSE, der Polizei und dem Vorstand vergeben. Lodestones Rat lautete stets, größtmögliche Transparenz zu wahren und insbesondere eine unabhängige Untersuchung der Versäumnisse im Krankenhaus in Auftrag zu geben. Dieser Bericht wurde in Auftrag gegeben und wird den Familien hoffentlich die Antworten liefern, die sie brauchen, wenn er veröffentlicht wird.“

In Bezug auf die Begründung der Gebühr von 325.000 Pfund sagte ein Sprecher von Lodestone, dass sich seine Arbeit „auf die Unterstützung der neuen Geschäftsführung des Trusts bei der Beseitigung des tragischen Schlamassels konzentriere, das ihnen von ihren Vorgängern hinterlassen wurde“. Sie fügten hinzu: „Unsere Arbeit war breit gefächert – einschließlich der Unterstützung des Krankenhauses bei der Kontaktaufnahme mit allen relevanten Interessengruppen, einschließlich der Polizei, dem NHS England, der nationalen und lokalen Regierung und den Medien – und wir sind stolz auf die Unterstützung, die wir geleistet haben.“

Berichten zufolge weigerte sich Lodestone, näher darauf einzugehen, als er um eine Klarstellung gebeten wurde, was mit „tragischem Durcheinander“ gemeint sei.

Die Zahlungen an die PR-Firma begannen im Mai 2019, einen Monat bevor Letby zum zweiten Mal von der Polizei festgenommen wurde, und beinhalteten „Reisekosten“ in Höhe von 615 £. Im Dezember desselben Jahres wurde eine Rechnung über 29.000 £ für „Beratung“ bezahlt. In den nächsten vier Jahren erhöhte die Kanzlei weiterhin die mit dem Fall verbundenen Gebühren, während die Ermittlungen andauerten und sie im November 2020 wegen Mordes angeklagt wurde.

Zwei Jahre später, als der Prozess begann, erhielt Lodestone 30.000 Pfund für die Beratung. Im selben Monat, in dem Lodestone diese Zahlungen erhielt, sagte die damalige CEO Dr. Susan Gilby – die nach Letbys Verhaftung ins Krankenhaus kam – ihren NHS-Chefs auf einer Vorstandssitzung: „Zu Beginn des Prozesses wird es eine unserer Hauptprioritäten sein, das Vertrauen aufrechtzuerhalten.“ der Öffentlichkeit und der Patienten vor Ort an der Sicherheit und Qualität unserer Dienstleistungen.“

Sie fügte hinzu, dass sie „erwarten, dass der Trust in den Medien große Aufmerksamkeit erhalten wird“ und dass „seit der Erhebung der Anklage im November 2020 umfangreiche Planungen durchgeführt wurden, um den Trust vor Beginn des Prozesses vorzubereiten.“ Vorstandspapiere aus diesem Jahr ebenfalls enthüllten, dass das Krankenhaus über einen „Kommunikationsplan“ im Zusammenhang mit dem Abschluss der Gerichtsverhandlung des Serienmörders verfügte.

Am 18. März fand außerdem eine „Medienvorbereitungssitzung“ statt, „um sicherzustellen, dass der Vorstand darüber informiert wird, was ihn erwartet und wie der Trust das Ende des Prozesses angehen wird.“ Als Letby ihre einjährige Mordserie begann, gehörten zur Führung des Krankenhauses der Geschäftsführer Tony Chambers und der medizinische Direktor Ian Harvey.

Drei Monate nach Letbys Verhaftung trat der CEO zurück, nachdem der medizinische Direktor ein Jahr zuvor mit einem Pensionsfonds im Wert von angeblich 1,8 Millionen Pfund in den Ruhestand gegangen war. Lodestone behauptet, dass Chambers‘ Nachfolgerin, Dr. Susan Gilby, das Unternehmen als PR-Berater engagiert habe. Allerdings trat Dr. Gilby im Dezember 2022 nach einem angeblichen Streit mit dem Vorsitzenden Ian Haythornthwaite zurück.

Die derzeitige Führung des Trusts unter der vorläufigen CEO Jane Tomkinson versuchte, sich von der Ernennung der PR-Firma zu distanzieren. Ein Sprecher sagte: „Die Ernennungen und Entscheidungen in diesem Zusammenhang, die Sie angesprochen haben, wurden vom ehemaligen Vorstandsvorsitzenden des Trusts getroffen. Lodestone Communications ist nicht mehr mit dem Trust unter Vertrag und ist auch nicht mehr bei ihm angestellt.“

In Bezug auf die Dienstleistungen, die Lodestone für sein sechsstelliges Honorar erbrachte, sagten sie: „Lodestone Communications wurde zuvor damit beauftragt, dem Trust strategische [Beratung], öffentliche Angelegenheiten und Medienarbeitsunterstützung zu leisten – dazu gehörten Medienschulungen und -beratung sowie Kommunikationsmaterialien zur Weitergabe.“ mit Mitarbeitern, den Medien und Stakeholdern.

„Das Interesse der Medien am Trust war dank Lucy Letby noch nie so groß, und Patienten und Gemeinden brauchten im Vorfeld des Prozesses zu Recht die Gewissheit, dass die Dienstleistungen in unserem Krankenhaus sicher sind. Strategische Kommunikation und Krisenkommunikation ist eine Möglichkeit, die Öffentlichkeit zu schützen.“ versteht, was in einem Krankenhaus passiert und was wir in diesem Fall getan haben und tun, um sicherzustellen, dass so etwas nie wieder passiert. Der Trust hat sein Kommunikationsteam jetzt erheblich verstärkt und nutzt keine Agenturen mehr zur Unterstützung seiner Kommunikationsfunktion.“

Auf die etwaige Unterstützung der Eltern der Opfer antwortete der Sprecher: „Seit Beginn der polizeilichen Ermittlungen wurde uns von der Polizei geraten, die Eltern oder Familien nicht zu kontaktieren. Wir respektieren die Integrität des Untersuchungsprozesses und haben von der Polizei von Cheshire die Zusicherung erhalten, dass die beteiligten Familien weiterhin uneingeschränkt vom Family Liaison Officer Team unterstützt werden.“

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